Самый крупный грызун всех времен

Доисторический родственник морской свинки кусался, как тигр, а его зубы напоминали слоновьи бивни.

Изучая черепа самого крупного известного грызуна — Josephoartigasia monesi, — группа физиолога Филипа Кокса из Йоркского университета (Великобритания) определила, что по силе укуса передних зубов этот доисторический родственник морской свинки не уступал тигру. Более того, загнутые 30-сантиметровые резцы могли выдерживать нагрузку втрое больше, чем создавали жевательные мышцы. Значит, этот грызун резцами, скорее всего, не только измельчал пищу.

При весе в тонну грызуны этого вида вряд ли сталкивались с какими-либо угрозами, когда паслись в дельтах рек Южной Америки два миллиона лет назад.

Филип и его коллеги предполагают, что Josephoartigasia пускали резцы в ход, вступая в схватку с соперниками, защищаясь от хищников и выкапывая коренья. «То есть зубы у них напоминали слоновьи бивни», — говорит Филип (Бивни у слонов — тоже резцы). Но вряд ли при росте в полтора метра и трехметровой длине тела эти грызуны рыли зубами норы: скорее всего они не нуждались в убежищах.



Из ныне живущих грызунов самым крупным признана капибара.

National Geographic