Гигантские аждархиды Quetzalcoatlus и хищный динозавр Daspletosaurus. Реконструкция: Gregory Paul
Одни из последних птерозавров, гигантские беззубые драконы аждархиды в последнее время привлекают к себе пристальное внимание ученых. Взглянуть на них по-новому предлагает читателям PaleoNews известный российский палеонтолог, доктор биологических наук Александр Олегович Аверьянов.
В своей новой статье , опубликованной журналом ZooKeys, Александр Аверьянов суммирует все имеющиеся на сегодняшний день научные данные о систематике и палеоэкологии аждархид и приходит к выводам, заметно отличающимся от уже ставшей привычной точки зрения.
Эта работа существенно продвигает наши знания о последних птерозаврах по сравнению с предыдущей статьей британского палеонтолога Марка Уиттона, опубликованной еще в 2008 году. Достаточно сказать, что если Уиттон в своей работе использовал 32 ископаемых местонахождения этих птерозавров, то Аверьянов работал уже с 51 местонахождениями костных остатков и тремя местонахождениями отпечатков следов.
Где гнездились аждархиды
Содержание
До последнего времени палеонтологи не слишком четко представляли себе условия, в которых жили аждархиды. Дело в том, что хрупкие кости летающих ящеров плохо сохраняются в ископаемом состоянии и каждая их находка становится настоящим событием для ученого мира. Большинство представителей семейства Azhdarchidae были встречены в мягких осадочных отложениях, называемых Konservat-Lagerstätten. В позднем мелу эти породы отлагались в небольших количествах, что сильно затруднило работу ученых.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что наряду с традиционной точкой зрения, едва ли не с 19 века помещавшей большинство птерозавров в прибрежные районы, возникали и совершенно экзотические версии, вроде выдвинутого Уиттоном предположения о чисто сухопутных предпочтениях аждархид. По мнению этого британского ученого, гигантские птерозавры летали или бродили в степях и лугах мелового периода, питаясь падалью и мелкими животными.
«Гипотеза Уиттона основана на недоброкачественном анализе данных – почти все местонахождения им сочтены континентальными (continental), а аждархиды (неверный логический вывод, основанный на подмене понятий, софизм в чистом виде) наземными (terrestrial)», – констатировал Александр Аверьянов в интервью PaleoNews.
Проанализировав имеющиеся данные о природных условиях, существовавших в местах обитания аждархид, он предложил от такого подхода отказаться.
«При перечислении местонахождении я ревизую данные о палеообстановках, – рассказал он. – На самом деле аждархиды предпочитали селиться возле крупных водоемов, рек, озер, а наиболее обычны были на морском побережье. Из этого следует, что они, скорее всего, питались рыбой. Это противоречит распространенным ныне представлениям об аждархидах, как о наземных «сталкерах». Последнее мнение в большей степени основано на неправильной интерпретации палеообстановок многих местонахождений».
Согласно приводящимся в статье российского палеонтолога данным, 13% местонахождений аждархид относятся к озерным палеообстановкам, 17% происходят из речных отложений, еще 17% – с прибрежных равнин, 18% были захоронены на дне лиманов и 35% – в морских отложениях. Так что повстречаться с гигантским беззубым птерозавром на лесной полянке или посреди саванны конца мелового периода было практически невозможно.
Hatzegopteryx охотится на игуанодонтиду Zalmoxes. Реконструкция: Mark Witton
Жертвы трудового энтузиазма
Еще одним важным вопросом, затрагиваемым Александром Аверьяновым, стал систематический состав всего семейства Azhdarchidae. Большинство их видов описано на основании находок отдельных костей или плохо сохранившихся фрагментов скелетов, что выглядит довольно странно. Конечно, согласно научным легендам, отец палеонтологии Жорж Кювье мог по одной кости определить, кому она принадлежала, но даже он вряд ли взялся бы описывать по этой кости новое, совершенно неизвестное науке существо.
Так что нынешняя систематика аждархид вызывает у исследователей закономерные сомнения в научной добросовестности или хотя бы минимальной своей достоверности. А результатом профессионального «энтузиазма» некоторых палеонтологов стал чрезмерно раздутый видовой состав семейства.
«Никакой специалист по девонским рыбам не может опубликовать такие плохие статьи, какие сейчас публикуют по птерозаврам. Последние берут любые журналы, поскольку это обеспечивает рост их индекса цитирования. При этом самим ученым тоже нужно выдавать сенсации, чтобы получать новые гранты — вот они и описывают новые таксоны по не диагностичным остаткам. Недавно описали даже новый таксон птерозавра по кости черепахи, – сетует Александр Аверьянов. – В настоящее время Azhdarchidae представляют собой настоящий кошмар для систематиков».
История раскопок
[Самые древние находки аждархид известны из раннего мела, то есть им примерно 120 миллионов лет. Они найдены в Южной Америке, в Бразилии, в знаменитой формации Сантана и нескольких других. В отложениях древней лагуны имеются останки всех позвоночных уникальной сохранности. В известковых конкрециях сохраняются трехмерные кости, а это очень редко для птерозавров. В большинстве мест сохраняются раздавленные скелеты, и, хотя они полные, их довольно трудно изучать, из-за того что все кости раздавлены. Поэтому это уникальное место.
В бразильских фаунах преобладают орнитохейриды (зубастые птерозавры), но есть и беззубые, из которых доминируют так называемые тапежариды — это близкая группа к аждархидам, но они вымерли в конце раннего мела. В этом же месторождении известны находки древнейших аждархид. К сожалению, от них остались совсем небольшие фрагменты. У аждархид есть несколько уникальных особенностей, которые позволяют безошибочно определять такие кости, как, например, их летательные фаланги: на второй и третьей фаланге есть уникальный гребень, которого нет ни у каких других птерозавров. Даже если находится небольшой фрагмент такой летательной фаланги, можно с уверенностью говорить, что она принадлежит аждархиду
FAQ по аждархидам на ].
Фрагменты II (A, B) и III (C — E) летательной фаланги аждархид. vr — ventral ridge — уникальный гребень, который позволяет отличить аждархид от других птерозавров. Масштабная линия — 1 см. // A.O. Averianov. The osteology of Azhdarcho lancicollis Nessov, 1984 (pterosauria, azdarchidae) from the Late Cretaceous of Uzbekistan. / Proceedings of the Zoological Institute RAS Vol. 314, No. 3, 2010, рр. 264–317.
После тщательной ревизии имеющихся остатков он предложил заметно сократить число реально существовавших видов. Например, все остатки птерозавров, происходящие из местонахождения Кем-Кем в Марокко и определяемые ранее как относящиеся к семействам Pteranodontidae, Tapejaridae и Azhdarchidae, на самом деле принадлежат единственному виду аждархид Alanqa saharica. А основные отличия в строении, на основании которых был выделен новый вид Eurazhdarcholangendorfensis, основаны на неправильной интерпретации материала, в результате чего его следует считать синонимом Hatzegopteryx thambema.
Просуществовав до самого конца мелового периода, аждархиды вместе с многими другими животными исчезли в результате глобального вымирания. В исследованиях этой группы имеется еще немало белых пятен, заполнить которые предстоит палеонтологам будущего. Например, совершенно непонятно, почему в конце мелового периода все зубастые птерозавры вымерли, и дотянуть до гипотетического падения метеорита смогли лишь беззубые формы?
«На это вопрос у меня пока нет ответа, – признался Александр Аверьянов. – Достойная рассмотрения гипотеза – облегчение веса животного, так как зубы с плотным дентином и эмалью действительно много весят и ими можно пожертвовать, когда счет идет на граммы. Другая вероятная причина – повышенный уровень метаболизма. Производство зубов, которые постоянно сменяются, ужасно затратный процесс с точки зрения энергии и ресурсов. Без зубов аждархиды могли много экономить. Возможно, кстати, именно поэтому и птицы потеряли свои зубы, а у млекопитающих их осталось только две генерации (точнее, у большей части видов, осталась вообще только одна). Хотя нельзя исключить, что вымирание зубастых птерозавров было связано с изменениями пищевых цепей во время сеноман-туронского кризиса, разразившегося 90 млн лет назад».
Источник
Крылатый кошмар Трансильвании. Аждархиды ели динозавров на завтрак
Меловых птерозавров-аждархид (Azhdarchidae) долгое время считали мирными падальщиками или рыболовами. Однако последние исследования все отчетливее показывают, что эти гигантские летающие ящеры, достигавшие 10 м в размахе крыльев, были достаточно опасными хищниками.
Один из них, живший около 70 млн лет назад на территории современной Румынии Hatzegopteryx, обладал вдобавок еще и относительно короткой и мощной шеей, позволявшей ему охотиться и на довольно крупных и сильных жертв.
Семейство аждархид включает в себя самых крупных животных, когда-либо поднимавшихся в небо. Некоторые из них достигали 10 и даже 12 метров в размахе крыльев при весе 220 кг. Находки более-менее полных скелетов показывают, что Azhdarchidae обладали длинной шеей и длинными челюстями. Их конечности позволяли как длительно парить в воздухе, так и достаточно эффективно передвигаться по земле. До сих пор пропорции тела аждархид считались более-менее одинаковыми, хотя изредка высказывались мысли о том, что незначительные изменения в них, возможно, присутствовали.
Новый взгляд на повадки этих птерозавров обнародовали на днях два известных британских палеонтолога – Даррен Нэйш (Darren Naish) из университета Саутгемптона и Марк Уиттон (Mark P. Witton) из университета Портсмута. Предметом их исследования стал седьмой шейный позвонок, по их мнению, принадлежавший птерозавру Hatzegopteryx. До сих пор ученые не видели шейных позвонков этого вида, и реконструировали пропорции хацегоптериксов по аналогии с другими, более изученными аждархидами.
Длина и ширина позвонка примерно одинаковы и составляют 24 см, а его пропорции выделяются среди родственных форм мощностью и надежностью. Короткая и толстая шея, опирающаяся на позвонки такой формы, могла бы выдерживать достаточно большие нагрузки кручения и сжатия, уверены авторы работы. По их мнению, теперь у палеонтологов появились все основания считать, что некоторые аждархиды и, в частности, хацегоптерикс, могли охотиться не только на мелких представителей фауны, но и на более крупные объекты вроде детенышей игуанодонов, достигавших размеров мелкой лошади. Таким образом, отмечают Нэйш и Уиттон, хацегоптериксы могли ловить и убивать добычу более крупную, чем ту, что они были способны проглотить целиком.
«Этот образец является одним из нескольких, намекающих на большее разнообразие аждархид, чем казалось ранее, и первым, демонстрирующим подобные отличия в пропорциях среди гигантских таксонов, – констатируют исследователи. – Концепцию короткошеих аждархид еще предстоит изучить в деталях, чтобы продвинуться в нашем понимании палеоэкологии и разнообразия этой группы животных».
Если догадки палеонтологов верны, то именно аждархиды могли быть самыми опасными жителями острова Хацег, существовавшего на территории Румынии в меловом периоде.
«Исходя из того, что другие аспекты функциональной анатомии Hatzegopteryx были аналогичны таковым у других аждархид, и принимая во внимание отсутствие крупных наземных хищников в маастрихте Трансильвании, мы полагаем, что эти птерозавры играли роль доминирующих хищников среди необыкновенной палеофауны древнего Хацега», – заявили они.
Источник
«Морфологические признаки аждархид
У них была огромная голова, как и у большинства птерозавров. Правда, известен череп только у одного аждархида — кетцалькоатля. У него огромная яма перед глазницей, так называемое назоанторбитальное окно, и достаточно длинные беззубые челюсти. У кетцалькоатля они были больше половины длины черепа. Возможно, это особенность только этого таксона. Есть такой аждархид — баконидрако из Венгрии, у него известна нижняя челюсть, она существенно более короткая. И то, что известно по аждархо, тоже позволяет думать, что у него челюсти были более короткие. В отличие от других птерозавров, например от птеранодона, у которого были изогнутые челюсти, у аждархид они были прямые. Видимо, это пока малопонятная разница в стратегии кормодобывания.
Еще аждархиды уникальны длиной своей шеи. Это самые длинношеие птерозавры, у них насчитывается девять шейных позвонков. У более ранних птерозавров было сначала семь позвонков, но потом добавилось еще два. Самый первый и последний позвонки были относительно короткие. Но в ходе эволюции удлинялись средние шейные позвонки, и четвертый, пятый и шестой стали длиннее всех остальных. Зачем это нужно — до конца не понятно.
Четвертый, пятый и девятый шейные позвонки аждархида, масштабная линия — 1 см. // A.O. Averianov. The osteology of Azhdarcho lancicollis Nessov, 1984 (pterosauria, azdarchidae) from the Late Cretaceous of Uzbekistan. / Proceedings of the Zoological Institute RAS Vol. 314, No. 3, 2010, рр. 264–317.
Аждархиды, опять-таки в сравнении с другими птерозаврами, имели более короткие крылья. В частности, последняя фаланга крылового пальца была короче, чем у других птерозавров. Иногда это считается основанием думать, что они хуже летали по сравнению с другими птерозаврами. Но это можно связать и с тем, что они немного по-другому летали, у них был более маневренный полет, им было важнее быстро менять угол направления движения по сравнению с другими птерозаврами, которые могли подолгу планировать.
У всех птерозавров были короткие ноги, но у аждархид, по сравнению с остальными, они были более длинными. Это используется как аргумент в пользу того, что они проводили большую часть времени на суше, в отличие от других птерозавров.
Пока нет находок, которые могли бы объяснить, чем было покрыто тело аждархид. Но есть находки юрских птерозавров, тело которых было покрыто перьевым покровом. Хотя это не совсем перья, это больше похоже на волосы. Поскольку они были теплокровные, можно провести некоторые параллели даже с мехом. И поскольку все птерозавры относятся к одной кладе, можно заключить, что и аждархиды были покрыты таким покровом. Еще, может быть, как и у птиц, большая часть тела была покрыта перьями-волосами, а на ногах была чешуя. Такое вполне могло быть и у птерозавров.
Конкуренция с другими видами
Как правило, сами по себе кости аждархида не встречаются, рядом с ними всегда присутствует богатая фауна других позвоночных, разнообразных динозавров, хищных и травоядных. Известно, что все находки аждархид более-менее приурочены к остаткам каких-то водоемов, либо к прибрежным морским отложениям (больше половины мест нахождения относятся к этому типу), либо к крупным озерам или крупным рекам. Они жили там, где была достаточно большая поверхность воды, над которой можно было летать, где можно было ловить и есть рыбу (если согласиться, что они питались рыбой).
Можно предположить, что они составляли конкуренцию другим животным, питающимся рыбой, которых было тогда не так много. Известно огромное количество морских ящеров — плезиозавров и ихтиозавров. Но ихтиозавры вымерли в одно время с зубастыми птерозаврами, в середине мела, от катастрофы, о которой говорилось ранее. Плезиозавры и мозазавры выжили, но они могли кормиться и в открытом море, хотя в прибрежных местонахождениях тоже встречаются их останки. Даже есть находки пресноводных плезиозавров, которые, видимо, могли переходить в реки. Они, наверное, и были основными конкурентами аждархид.
Генрих Хардер, «Плезиозавр на суше»
Есть точка зрения, что птерозавры вымерли из-за конкуренции птиц, но для позднего мела это было неактуально, потому что среди крупных рыбоядных хищников остались только сами аждархиды, а у птиц эта экологическая ниша не была занята. Большинство меловых птиц, которых мы знаем, либо жили в лесах, либо расходились с аждархидами по размеру и классу своей пищи, как, например, морские птицы гесперорнисы. Даже самый крупный хищный гесперорнис не достигал и одного метра в длину, то есть они могли питаться сравнительно небольшой рыбой. А аждархиды могли поедать существенно более крупную рыбу.
Источник
Рекомендуем прочесть!
Комментарии (0)